Elegir el grado de aleación adecuado es fundamental para obtener las propiedades mecánicas, la resistencia a la corrosión y la eficiencia de costos necesarias en aplicaciones de fabricación y construcción. Esta guía práctica compara las familias de aleaciones más comercializadas y sus aplicaciones óptimas.

Grados de acero inoxidable

• 304/304L (austenítico):El grado de uso general por excelencia: 18 % de Cr y 8 % de Ni, con excelente resistencia general a la corrosión, buena conformabilidad y soldabilidad. Se utiliza en equipos alimentarios, fregaderos de cocina, recipientes para productos químicos y acabados arquitectónicos. El 304L (bajo en carbono, ≤0,03 %) se emplea en aplicaciones soldadas para evitar la sensibilización.
• 316/316L (austenítico):Su adición de un 2-3 % de Mo le confiere una resistencia superior a la corrosión; resiste la corrosión por picadura y por hendiduras causada por cloruros. Se utiliza en equipos marinos, farmacéuticos y de procesamiento químico. Su costo es considerablemente superior al del 304 debido a su contenido de Mo y Ni.
• 430 (ferrítico):Contiene un 16-18 % de Cr y no lleva níquel; es magnético y más económico que los grados austeníticos. Ofrece buena resistencia a la oxidación. Se utiliza en molduras automotrices, paneles de electrodomésticos y aplicaciones arquitectónicas interiores. Su conformabilidad y soldabilidad son limitadas.

Aleaciones de aluminio

• 6063 (extrusión):Al-Mg-Si, excelente extrudabilidad y acabado superficial, resistencia media (resistencia máxima a la tracción de 215 MPa en estado T6). Aleación estándar para extrusión arquitectónica, utilizada en marcos de ventanas, muros cortina y perfiles estructurales. Permite obtener un acabado uniforme mediante anodizado.
• 6061 (estructural):Al-Mg-Si-Cu, mayor resistencia (resistencia máxima a la tracción de 310 MPa en estado T6) que el 6063, con buena maquinabilidad y soldabilidad. Se utiliza en componentes estructurales, bastidores de camiones, herrajes marinos y estructuras aeroespaciales secundarias.
• 5083 (marino):Al-Mg, aleación no tratable térmicamente de mayor resistencia (resistencia máxima a la tracción de 317 MPa en estado H116). Excepcional resistencia a la corrosión en agua de mar. Estándar para la construcción naval, tanques de GNL y recipientes a presión. No requiere tratamiento térmico posterior a la soldadura.

Matriz de decisión para la selección

Consejos de compra

• Indique siempre la designación completa del grado, incluido el temple o estado (por ejemplo, 6061-T6, no solo «6061»).
• Solicite certificados de inspección del fabricante (EN 10204 3.1 o equivalente) para garantizar la trazabilidad química y mecánica completa.
• En aplicaciones críticas, especifique ensayos complementarios: impacto Charpy, corrosión intergranular (ASTM A262) o inspección por ultrasonidos.
• Considere el costo total del ciclo de vida, no solo el costo del material: las aleaciones resistentes a la corrosión suelen tener un menor costo a largo plazo, pese a su mayor precio inicial.